Jongeren die al ouders zijn: de nauwe ondersteuning van ‘Step Forward’

08/08/2024

Het programma Step Forward is een programma van ‘Housing First’  en begeleidt elke dag zwervende jongeren tussen 18 en 25 jaar die kampen met verslavings- en/of geestelijke gezondheidsproblemen. In dit programma is de toegang tot huisvesting het startpunt om iemands leven opnieuw op te bouwen. 

De jongeren die door ‘Step’ worden ondersteund, zijn vaak jonge ouders. Daarom is het team in 2023 begonnen met een grondige herziening van de aanpak om ouderschap te ondersteunen. ‘Step’ volgt momenteel elf kinderen die bij hun ouders wonen, wat neerkomt op bijna een derde van de populatie. Als we daar de tien kinderen aan toevoegen die in instellingen of bij pleeggezinnen zijn geplaatst, vormen kinderen bijna de helft van de opgevangen populatie.

Aude, de projectcoördinator, legt uit: “Dit zijn vaak jongeren die geen familie hebben en die het gezin dat ze nooit hebben gehad, het ideale gezin, opnieuw willen samenstellen. We zijn er voor de ouders, tijdens de zwangerschap en ook daarna nog, voor afspraken met de jeugdhulpverlening.”

Ze voegt eraan toe: “Wanneer een jonge vrouw vertelt dat ze zwanger is, zijn we er voor haar. Bij drugsgebruik tijdens de zwangerschap wordt het kind vaak onmiddellijk geplaatst. We zijn er om de ouder(s) te ondersteunen. De wijkverpleegkundige speelt een cruciale rol tijdens de zwangerschap, samen met de psycholoog die de jongeren begeleidt tijdens afspraken met jeugdzorg, rechtbanken en advocaten. We doen ook aan preventie door middel van anticonceptie. Ik zou graag een systeem van peters en meters opzetten, dat zou fantastisch zijn“.

Dankzij de inzet van het team blijft het Step Forward-programma een tastbaar verschil maken in het leven van jonge ouders in moeilijkheden, door hen waardevolle ondersteuning en blijvende oplossingen voor een betere toekomst te bieden.